Сила Вишна

• Глава 1. Появление странника
• Глава 2. Городок Вишна
• Глава 3. Заветные желания
  
• Глава 4. Первые шаги к мечте
  
• Глава 5. Новые гости
  
• Глава 6. Мечты начинают сбываться
  
• Глава 7. Волшебное представление
  
• Глава 8. Через несколько лет
  
• Эпилог

Глава 1. ПОЯВЛЕНИЕ СТРАННИКА

Дождь лил весь день, а к вечеру усилился. Маленькая Марта сидела перед окном, положив подбородок на руки. Она наблюдала за дождинками на стекле. В свете молний они казались живыми змейками, убегающими в подземное царство. «А может, это вовсе не змейки, а слёзы принцессы, потерявшей своего принца? – горестно вздохнула Марта. – Принц отправился в поход за солнцем и пропал».

Больше всего на свете девочка любила солнце и тепло. Но наступившая осень была пасмурна и дождлива.

«Хоть бы дождь перестал! Тогда бы мы с Кристианом отправились завтра к пруду и смотрели на птиц!» Марта оторвалась от окна и поискала глазами брата.

Восьмилетний Кристиан, который был на два года старше сестры, сидел за одним из столов и что-то мастерил из камушков, веточек и коры. Марта тихонько подошла и стала молча наблюдать за его работой.

В углу у очага суетилась мать, хозяйка маленькой придорожной гостиницы. Она готовила ужин для семьи и постояльцев. В коричневом платье и стареньком чепце, скрывавшем волосы, женщина выглядела старше своих лет.

Стукнула входная дверь.

– Ну и погодка! – пробурчал хозяин, снимая мокрый плащ, от которого под вешалкой сразу же набежала лужица. – Я запер ворота. Вряд ли кто путешествует в такую погоду, все дороги развезло. Опять нам придётся еле сводить концы с концами!

Хозяин в сердцах пнул ногой неровно стоявшую скамью.

– Почему мебель не на месте? – загремел он. – И что там с ужином? Шевелись, жена! Скоро спустятся постояльцы.

– У меня почти всё готово! – в спешке хозяйка капнула себе на руку раскалённым маслом и вскрикнула от боли.

– Ну, что там ещё? – рассердился хозяин.

– Ничего, всё в порядке, – пряча глаза, женщина принялась накрывать на стол.

Марта бросилась к ковшику с холодной водой. Она намочила край своего передника, подбежала к матери и приложила мокрую ткань к обожжённому месту.

– Спасибо, милая, – улыбнулась мать. – А теперь помоги-ка мне побыстрее накрыть на стол, чтобы папа не сердился.

– А почему папа всегда сердится? – спросила Марта.

– Наверно, он тоже не любит дождь, как и ты.

«Нет, – подумала девочка, – когда светит солнце, папа всё равно сердится».

– А может, его заколдовал злой волшебник? – предположила она. – Я знаю, папа внутри добрый. Просто он поддался злым чарам.

– Но ведь он мог бы и не поддаваться, – вздохнула мать. – Каждый человек может быть хозяином своих чувств. А не только хозяином гостиницы, – с грустью добавила женщина, раскладывая жарко́е по тарелкам.

– Эй, Кристиан! Сбегай наверх! Пригласи постояльцев на ужин! – приказал хозяин сыну.

Мальчик тут же вскочил с места. Но бежать ему никуда не пришлось, потому что постояльцы уже спускались с лестницы. Это были уже немолодые бродячие актёры, муж и жена. Колеся по всей Европе, они давали представления в деревнях и городах. Непогода заставила их остановиться в этом захолустье. К тому же продрогший на ко́злах актёр заболел.

Жена усадила мужа поближе к огню и заботливо поправила шерстяной платок на его плечах. Все молча расселись за большим столом, во главе которого восседал хозяин.

– Произнесём молитву перед едой! – объявил хозяин и склонил голову, повторяя про себя знакомые с детства слова, в смысл которых он уже давно не вдумывался.

Каждый из сидевших творил одну и ту же молитву, кроме Марты. Сложив ладони у груди, девочка со всей силой своей души просила Господа лишь об одном: чтобы он совершил какое-нибудь чудо, которое изменит их однообразную жизнь.

– Аминь! – произнёс хозяин и погрузил свою ложку в жаркое.

И вдруг за окном раздался мощный раскат грома, как будто домик оказался в самом центре грозы. Все невольно вздрогнули. Внезапно дверь широко распахнулась, словно от порыва ветра, и в проёме в свете молний появился чей-то высокий силуэт. Пламя свечей резко качнулось, но тут же выпрямилось и стало гореть ещё ярче. Обитатели гостиницы, словно заворожённые, наблюдали за тем, как фигура незнакомца переступила через порог и оказалась высоким человеком в плаще с капюшоном.

– Я же запирал ворота на засов... и дверь... кажется, тоже... – растерянно прошептал хозяин.

Между тем незнакомец закрыл дверь, снял плащ и оказался длинноволосым человеком лет тридцати семи в дорожном одеянии. Теперь в его облике не было ничего мистического.

– Могут ли здесь предоставить путешественнику кров и стол? – осведомился он спокойным негромким голосом.

– Конечно, конечно! – засуетился хозяин. – Проходите, пожалуйста!

– Хозяйка! – крикнул он жене. – Подай гостю жаркого и вина!

– Лучше простой воды, – попросил незнакомец.

– Простите, как вас величать?

– Называйте меня Странником.

На столе мгновенно появились приборы, тарелка с жарким и бокал с водой. Все приступили к трапезе. За столом царило молчание. И дети, и взрослые украдкой посматривали на Странника, а тот ел с невозмутимым видом, как будто не замечая любопытных взглядов. Наконец ужин был закончен. Странник искренне поблагодарил хозяйку дома за вкусный ужин.

– Наверно, вы очень давно не были дома, – робко начала разговор маленькая Марта, которой не терпелось познакомиться с гостем поближе.

– Молчи! – цыкнул на неё отец.

– Ты права, моя дорогая, я уже много лет в пути и давно не видел дома.

Видя, что гость настроен благодушно, хозяин успокоился.

– Значит, вы много путешествовали...

– Это верно.

– Расскажите нам о своих путешествиях! – попросил Кристиан. – Мы с Мартой дальше нашего пруда нигде не бывали!

Странник задумался.

– Хорошо, я расскажу вам одну историю, если взрослые не против.

Взрослые тоже были рады послушать.

Продолжение вы можете узнать, заказав книгу.