Добрая сказка

• Глава 1. Про недоброго человека, который стал добрым
• Глава 2. Новая жизнь
• Глава 3. Сломанная роза
• Глава 4. Встреча с Мудрецом
• Глава 5. Человек-невидимка
• Глава 6. Вечер ответов
• Глава 7. Знакомство
• Глава 8. Зов
• Глава 9. В пути
• Глава 10. Серый город
• Глава 11. Дом Малыша
• Глава 12. Чёрный забор
• Глава 13. Маленькое чудо
• Глава 14. Начало перемен
• Глава 15. Разноцветная улица
• Глава 16. Победа
• Глава 17. Возвращение

Глава 1. ПРО НЕДОБРОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ СТАЛ ДОБРЫМ

В одном городе жил человек, который никогда не улыбался. Поэтому он казался некрасивым. Завидев его недовольное лицо, люди старались быстрее пройти мимо. Разве с хмурым приятно разговаривать? Жители города прозвали его недобрым человеком. Никто с ним не дружил, не приходил в гости, и ему было очень одиноко.

Но однажды в холодный дождливый вечер кто-то постучал в его дверь. «Не пойду открывать! – рассердился недобрый человек. – Никто не приходил ко мне в хорошую погоду. А теперь пусть мокнет под дождём». Но в дверь продолжали настойчиво барабанить, и хозяину пришлось открыть. На пороге стояли три фигуры, облепленные мокрыми платьями.

– Ах, как мне завидно, что здесь тепло и сухо! – воскликнула худая с длинным острым носом и тонкими, как палочки, ногами.

– Тогда войдём! – хохотнула другая, низенькая и толстая, и, грубо оттолкнув хозяина, ввалилась в дом. От удивления и негодования недобрый человек потерял дар речи.

Третья гостья, похожая на крепко сбитую базарную торговку, состроив умильную гримасу, произнесла заискивающим голосом:

– Не откажи, хозяин, трём бедным странницам в тепле и покое, а уж мы отплатим за твою услугу.

Недобрый человек только пожал плечами и с хмурым видом отправился спать. Он понял, что ему всё равно не избавиться от непрошеных гостей.

Наутро гости нахально гремели посудой на кухне, вызывая раздражение хозяина. Гневные слова уже были готовы сорваться с его губ, но тут одна из подруг миролюбиво предложила:

– Давай знакомиться! Я Грубость, – и, довольная собой, она громко расхохоталась.

– Я Зависть, – выступила вперёд вторая. Она всплеснула своими худыми руками и затараторила: – Ах, как бы мне хотелось иметь такой дом, такие занавески на окнах, такие кастрюльки...

– Я Ложь, – перебила её третья. Она оглядела недоброго человека с головы до ног оценивающим взглядом, поджала губы, прищурила глаза и вдруг неожиданно предложила: – Давай дружить!

При этих словах Зависть захлопала в ладоши и запрыгала на своих тонких ножках. А Грубость подскочила к недоброму человеку и, громко сопя, пребольно ущипнула его за плечо. Ложь, скрестив руки на груди, хитро ухмылялась, глядя на изумлённое лицо нового приятеля.

Наконец, все уселись завтракать. Но недоброму человеку кусок в горло не лез, он только и думал о том, как теперь утрёт нос тем, кто не хотел с ним дружить.

После завтрака новоиспечённые друзья отправились на прогулку. Солнечное утро раскрыло им свои объятия. На всех кустиках и травинках радужными искрами сверкали капельки росы. Щебет птиц приглашал радоваться теплу и свету. Но недобрый человек не замечал красот природы. Он очень спешил встретить кого-нибудь на дороге и похвастаться своими новыми друзьями. А те морщили носы и старались держаться в тени, подальше от солнечных лучей. Первым они увидели малыша в песочнице.

– Эй, – окликнул его недобрый человек, – посмотри, у меня тоже есть друзья!

– Я никого не вижу, – удивился малыш.

Человек оглянулся. Ложь, Зависть и Грубость стояли рядом.

– Как же ты их не видишь, если они здесь? – удивился он.

– Я вижу возле тебя только три серых туманных пятна, – отвечал мальчик.

«Наверно, он играет со мной, – подумал недобрый человек. – Пойду к булочнику. Вот он открывает свой магазин».

Румяный булочник напевал весёлую песенку:

Я каждый вечер на печи

Пеку большие калачи

И булки, и каральки,

И пряники, и сайки.

При виде недоброго человека круглое лицо булочника несколько вытянулось, но он вежливо поздоровался.

– У меня тоже есть друзья! – с вызовом сказал недобрый человек.

– Очень рад за вас! – искренне разулыбался булочник, почему-то не обращая внимания на трёх подруг.

– Разве ты их не видишь? – начал волноваться недобрый человек.

– Возле тебя только какие-то серые пятна, – пожал плечами булочник.

Недобрый человек чуть не заплакал от досады и в тревоге побежал дальше. Ложь, Зависть и Грубость мчались следом. И кому бы ни говорил человек о своих друзьях, никто их не видел. Но он-то их ясно видел, они не отставали от него ни на шаг!

Уже поздно вечером все четверо вернулись домой. Недобрый человек сердился больше, чем всегда.

– Не расстраивайся, – похлопала Грубость его по плечу. – Мы их поколотим, и они согласятся дружить с тобой.

– Не переживай, – успокаивала Зависть. – Зато у них нет такого дома, таких занавесок, таких кастрюлек...

– Хватит болтать, – перебила её Ложь. – Я знаю, что надо сделать: мы их обманем!

На следующее утро недобрый человек вместе с Завистью, Грубостью и Ложью опять отправился в город. Три подруги хитро ухмылялись, а их нового друга было просто не узнать: что-то случилось с ним за одну ночь. На его лице была... улыбка, но какая-то странная – хитрая и неживая. Да и какую ещё улыбку могла придумать Ложь?

Увидев новое лицо недоброго человека, малыш в песочнице расплакался, а румяный булочник воскликнул:

– Зачем ты надел эту ужасную маску? Тебя легко узнать по серому туману!

Все жители города тоже узнавали недоброго человека по серому туману, который следовал за ним по пятам.

Раздосадованный неудачей, он обратился к трём подругам:

– Отойдите от меня! Мне не помогает ваша маска, если вы рядом.

– Ну, нет, – отвечала за всех Ложь, – так просто мы от тебя не отстанем. Ты постоянно злишься, а злоба всегда притягивала нас. Мы будем вечными друзьями!

Человек затопал в гневе ногами, но это ему не помогло. Три подруги не отставали от него.

Вдруг к несчастному человеку подошла маленькая девочка и взяла его за руку.

– Не надо сердиться, – сказала она. – Хочешь, я подарю тебе свою самую любимую куклу?

От этих добрых слов человеку вдруг стало трудно дышать, а в глазах защипало, и он сорвал с себя лживую маску. Краснощёкий булочник подошёл к нему и протянул медовый пряник в форме сердца.

– Спасибо, – с трудом выдавил из себя человек, ведь он так давно не произносил этого слова. А когда цветочница вручила ему прекрасную розу, он вдохнул её аромат и... улыбнулся.

– Ой-ой-ой, – закричали тут Грубость, Зависть и Ложь. – Не надо, мы сейчас растаем!

Они терпеть не могли дружеских улыбок и слёз благодарности.

И серый туман вокруг человека исчез. От него не осталось и следа. Теперь перед жителями города стоял совсем другой человек. Он смущённо улыбался и тихо благодарил всех, кто спешил к нему поздравить с переменой в его жизни.

– Я обязательно научусь делать добрые дела и заслужу себе другое имя! – сказал он окружившим его людям. И вдруг в груди его что-то кольнуло, и он схватился за сердце.

– Не пугайся, – успокоил булочник. – Это доброта раскрыла двери твоего сердца. Береги её от гнева и обид. Но и на замке не держи – дари людям!

Глава 2. НОВАЯ ЖИЗНЬ

Проснувшись на следующее утро, наш герой с замиранием сердца подбежал к зеркалу и осторожно заглянул в него. Из глубины зеркала на него смотрело доброе лицо, и добрый человек облегчённо улыбнулся. Его отражение радостно улыбнулось ему в ответ. Так они стояли и улыбались друг другу, а солнце заполняло комнату пригоршнями радужных солнечных зайчиков.

Наконец, добрый человек оторвался от своего нового отражения в зеркале и удивлённо оглядел дом. Всё было как будто прежним и в то же время не таким, как всегда. Перемены, произошедшие за ночь, казались необыкновенными. Кастрюли на полках тихо сияли, выпячивая бока в голубых цветочках. Трепетные руки занавесок ласково тянулись навстречу своему хозяину, будто желая обнять его. И даже пуговица, затерявшаяся две недели назад, когда он со злости рванул застёгнутую рубашку, попалась ему на глаза. Все вещи так и просились в руки доброго хозяина. Коврик ластился к его ногам, веник наводил в прихожей последние штрихи чистоты, а на плите весело посвистывал сверкающим носиком чайник, приглашая доброго человека отведать чайку из липового цвета. Вещи радостно приветствовали перемену в своём хозяине, и всё в доме расцветало прямо на глазах.

Только пыльные, заросшие паутиной башмаки, сердито ворчали в углу, вспоминая былое хмурое лицо своего хозяина. Тогда добрый человек протёр их тряпочкой, начистил до блеска и аккуратно поставил на обувную полку, где они с довольным видом стали разглядывать друг друга.

Добрый человек счастливо улыбался, чувствуя, как радость всё больше наполняет его сердце. Ему казалось, что его сердце стало огромным и горячим, способным объять весь мир своей любовью.

– Дорогие мои... – начал было добрый человек, обращаясь к вещам, но у него перехватило дыхание. Да и не нужно было никаких слов.

Подхватив с полки всю сверкавшую в солнечных лучах вазу, добрый человек закружился с ней в вальсе, и по комнатам заплясали разноцветные солнечные зайчики. Обойдя в танце весь дом, добрый человек вновь остановился перед зеркалом, чтобы ещё раз увидеть своё новое, такое прекрасное лицо. Его отражение по-прежнему улыбалось ему, но глаза становились всё задумчивее, потому что добрый человек вспомнил вчерашние слова булочника: «Не держи доброту на замке, дари её людям». Тогда он бережно поставил вазу на стол, оглядел с любовью весь дом и произнёс:

– Мне нужно идти. Не скучайте без меня.

Добрый человек вышел на крыльцо и ахнул: ослепительно сияющие краски умытого росою утра, которых он раньше никогда не замечал, наполнили его душу радостным удивлением. Алым огнём полыхали великолепные георгины. Бархатистые розы, нежно-розовые и рубиново-пурпурные, казалось, специально раскрыли свои лучшие бутоны, приветствуя доброго человека. Радостно трепетали белоснежные лепестки прекрасных лилий. Весь сад благоухал, жужжал и пел.

– Как прекрасен мир! – воскликнул добрый человек. Ему казалось, что если он сейчас же не поделится с кем-нибудь своей радостью, то просто лопнет от переполнивших его чувств. И добрый человек бегом направился на главную площадь города. Он спешил делать добрые дела.

Глава 3. СЛОМАННАЯ РОЗА

К вечеру наш герой вернулся домой в очень грустном настроении. Оказалось, что делать добрые дела было не просто. Поправляя возле одного дома покосившийся забор, добрый человек уронил его, да так и не смог отремонтировать. В хлебопекарне он перепутал сахар с солью, и тесто стало таким солёным, что его пришлось выбросить. Тогда он пошёл в парк, где играли дети, и стал вместе с малышом строить железную дорогу, но случайно разрушил песочный дворец. И хотя все успокаивали доброго человека, уверяя, что ничуть не огорчились, настроение его всё падало и падало, пока не стало таким маленьким, что смогло уместиться в ладошке. Стараясь не потерять эту последнюю драгоценность, добрый человек вернулся домой.

В саду на дорожке он увидел сломанную розу.

– Кто сломал тебя? – бросился к ней добрый человек и взял уже увядающий цветок в ладони. Но когда пурпурные лепестки коснулись его рук, последнее радостное настроение вспорхнуло и погасло в лучах заходящего солнца.

– Это ты, – прошептал цветок. – Ты сломал меня, когда, радуясь прекрасному утру, ушёл делать добрые дела. Ты не заметил, как наступил на меня.

 И тут добрый человек горько заплакал. Ему хотелось лечь на дорожку, закрыть лицо руками и выплакать все слёзы, накопившиеся за день в его душе. Но он не мог шевельнуться, ведь любое его движение доставило бы боль умирающему цветку.

 Наконец, его рыдания утихли.

– Я хотел как лучше. Прости меня, – всхлипнул он.

– Не плачь, – отвечала роза. – Слёзы не помогут. Где твоё самообладание? Ты был сегодня утром таким сильным.

– Я постараюсь не плакать, – пообещал добрый человек. – Но что же мне делать?

– Главное – не останавливайся на пути к доброте, не сомневайся, – ответил цветок.

– Ты знаешь, кто смог бы научить меня добрым делам?

 – За городом… в роще Семи Дубков живёт Мудрец… Обратись к нему… – чуть слышно прошептала роза, и последние лучи солнца погасли в надвинувшихся сумерках.

Глава 4. ВСТРЕЧА С МУДРЕЦОМ

Все вещи в доме притихли. Они переживали неудачу своего хозяина вместе с ним. Чайник печально вздыхал, и облачка пара поднимались к потолку и грустно качали там головками. Занавески понуро повисли. Даже цветочки на кастрюльках потускнели.

Но вот утренний солнечный луч, пробравшись между занавесками, ударил в зеркало на стене, и сразу всё вокруг засверкало и повеселело.

– Хватит грустить! – фыркал чайник.

– Всё будет хорошо, – улыбались кастрюли.

– Радуйтесь солнцу! Радуйтесь свету! Радуйтесь теплу! – распевали птицы за окном.

На душе у доброго человека тоже стало легче. «Что это я приуныл, в самом деле? Ведь обещал розе не плакать». Он поставил на полку маленькую, сделанную за ночь своими руками шкатулку, в которой решил сохранить лепестки сломанной розы.

Добрый человек растворил окно и выглянул в сад. Утренний ветерок освежил его лицо, а поток солнечного света смыл с него следы бессонной ночи. Сад приветствовал новый день. Каждая травинка была одета в ожерелье из маленьких солнц, каждый цветок расправлял нежные влажные лепестки. «Жизнь продолжается! Хватит страдать, пора действовать!» – подумал добрый человек и улыбнулся. Только улыбка его была не детски-беззаботной, а печальной, ведь загубленная им роза навсегда осталась в его сердце. Умывшись и приведя себя в порядок, добрый человек направился в рощу Семи Дубков.

Роща приветствовала его тёмной глянцевой зеленью дубков, нежно-зелёной пышностью трав и тишиной. Раньше, когда добрый человек был хмурым и сердитым, он не любил приходить сюда. Здешняя тишина его раздражала. Сейчас та же самая тишина успокаивала его. В ней было очень много тихих звуков: шуршание травы под ногами, песня ветра в листве дубов, жужжание тружениц-пчёл. Даже деловитые муравьи двигались не беззвучно. Каждый здесь делал своё маленькое, но очень важное дело, и всем было хорошо.

Добрый человек шёл очень осторожно, чтобы никому не навредить. И вдруг он увидел Очень Добрые Глаза. В них светились Любовь и Понимание. А потом он разглядел волосы, подёрнутые сединой, большие спокойные руки и простую одежду. Доброму человеку стало так хорошо, что он забыл, зачем пришёл сюда.

– Ты найдёшь ответы на все свои вопросы, – ласково произнёс Мудрец.

– А откуда ты знаешь, зачем я здесь? – изумился добрый человек.

– У меня есть драгоценный кристалл, созданный долгим трудом. Он помогает мне многое узнать.

У доброго человека от удивления округлились глаза. «Где бы и мне взять такой кристалл, чтобы распознавать, где хорошее и где плохое?» – подумал он.

– Этот кристалл не лежит на дороге и не продаётся в магазине. Ты отшлифуешь его сам. Надо только очень захотеть и упорно работать, – как бы читая мысли гостя, произнёс Мудрец. – Ты хочешь научиться делать добрые дела? Я помогу тебе.

У доброго человека радостно забилось сердце.

– Что мне нужно делать? – спросил он.

– Тебе нужно вернуться в город и продолжать делать те дела, которые ты считаешь добрыми, – неспешно отвечал Мудрец. – Но теперь ты будешь всякий раз становиться невидимым, когда сделаешь что-нибудь не так.

– Как это поможет мне? – удивился добрый человек.

– Попробуй и узнаешь, – с улыбкой произнёс Мудрец.

Добрый человек неторопливо шагал по дороге в город. Он размышлял. Никогда ещё ему не приходилось так много думать. Но чем больше он думал, тем больше у него появлялось вопросов. В конце концов, он глубоко вздохнул и бодро зашагал дальше, решив просто делать свои дела. А ответы, как сказал Мудрец, придут.

Глава 5. ЧЕЛОВЕК - НЕВИДИМКА

На окраине города находился чудесный фруктовый сад. Среди его яркой зелени виднелся опрятный домик садовника. У калитки в глубокой задумчивости стоял сам садовник перед двумя корзинами, полными яблок. Ах, какие это были яблоки: крутобокие, сочные, с жёлтой восковой кожицей! Их так и хотелось попробовать!

– Как же мне донести яблоки до рынка? – вслух размышлял садовник. – Корзины-то две, а я один!

 Добрый человек подошёл ближе и предложил:

– Если ты угостишь меня яблоками, я помогу тебе отнести вторую корзину на рынок.

– О, конечно! – обрадовался садовник. – Я с радостью приму твою помощь!

С этими словами он выбрал два самых больших яблока и повернулся, чтобы вручить их неожиданному помощнику. Но сзади никого не было. «Что за шутки? – подумал садовник. – Куда он исчез?» Но тут глаза его округлились, потому что оба яблока из его рук вдруг сами прыгнули обратно в корзину, затем корзина оторвалась от земли и поплыла по улице в сторону рынка. Ноги садовника подкосились, и он сел прямо на траву, не в силах вымолвить ни слова. Когда, наконец, к нему вернулся дар речи, он подскочил и кинулся вслед за корзиной:

– Стой! Куда же ты? Вернись!

Корзина зависла над землёй. Садовник ухватил её за ручку и с силой дёрнул на себя. Но корзина не сдавалась. Она дёргалась, пытаясь убежать от садовника, и даже сопела при этом. Но вот корзина перестала сопротивляться, садовник не удержался на ногах, и яблоки раскатились по всей улице.

«Значит, я стал невидимкой, – понял добрый человек. – Но почему? Ведь я хотел помочь!» Он побрёл по дороге, тяжело вздыхая и раздумывая над своей ошибкой.

Впереди сверкнула полоска воды, и наш герой вышел к весёлой речке, на берегу которой женщины полоскали бельё. Только сейчас он почувствовал, как ему хочется пить. Добрый человек наклонился, чтобы зачерпнуть воды, но не увидел своего отражения. Долго смотрел он в воду, пока не показалось его лицо. Тогда он воспрянул духом, напился воды и твёрдо решил больше не ошибаться.

Оглядевшись, добрый человек заметил большой таз с выполосканным бельём. Тут же между деревьями были натянуты верёвки. «Вот удача!» – обрадовался добрый человек и взялся за дело. Вскоре всё бельё было развешано на верёвках, и наш герой отошёл, чтобы издали полюбоваться своей работой. В это время появилась усталая женщина, она несла таз с бельём.

– Кто же мне помог? – удивлённо воскликнула она, увидев развешанные простыни.

– Это я, – шагнул вперёд добрый человек. Ему так хотелось услышать слова благодарности, чтобы убедиться, что он сделал хорошее дело.

Женщина обернулась, огляделась вокруг и произнесла:

– Странно, мне показалось, что кто-то говорил со мной, но поблизости никого нет. Что ж, спасибо добрым людям, – и она принялась развешивать бельё из другого таза.

Добрый человек был так огорчён, что сел под розовый куст, ничего вокруг не замечая. Он опять стал невидимкой! В чём же он ошибся на этот раз?

Вечерело, и розы стали сворачивать свои лепестки, щедро отдавая миру последние дневные ароматы. От их благоухания добрый человек очнулся и вспомнил сломанную розу. «Она бы не одобрила моего бездействия, – подумал он. – Я должен попробовать ещё раз!» Наш герой быстро поднялся и направился к ближайшему дому.

На подоконнике раскрытого окна стояла клетка. В ней сидела маленькая птичка, и вид у неё был очень грустный.

– Я спасу тебя, милая птичка! – воскликнул добрый человек. – И сделаю сегодня хоть одно по-настоящему доброе дело!

С этими словами наш герой открыл клетку. Но птица не спешила улетать. Тогда добрый человек взял её в ладони и высоко подбросил вверх. Птичка взмахнула крыльями и скрылась в густой листве деревьев.

В открытом окне показался человек. Увидев пустую клетку, он очень огорчился.

– Кто выпустил птицу? Я не успел вылечить её ножку, и теперь птица может погибнуть! – сокрушался он, не замечая доброго человека. А тот на миг остолбенел, поняв, какую ошибку он совершил сейчас. Затем, глотая подступившие к горлу слёзы, добрый человек сорвался с места и помчался в рощу Семи Дубков. Он хотел сейчас только одного: увидеть Добрые Глаза, услышать Ласковый Голос.

Глава 6. ВЕЧЕР ОТВЕТОВ

Добрый человек безутешно плакал в роще Семи Дубков, а Ласковые Руки Мудреца гладили его по голове, как когда-то в далёком детстве мама утешала его, разбившего коленку.

Ему казалось, что он – маленький мальчик, рыдающий над мёртвой бабочкой. Он сам оборвал её прекрасные крылья, когда обиделся на ребят, не принявших его в игру. Бабочка была ни при чём. Просто сердитый мальчик выместил на беззащитном существе свою злость.

Кто знает, может, с того самого дня вместе с крыльями бабочки что-то хорошее оборвалось в его душе, и маленький мальчик превратился в злого человека.

Как трудно вновь обретать доброту! Он хочет этого всем сердцем! Но у него ничего не получается.

– У тебя обязательно получится, – отозвался Мудрец. – Всё даётся человеку трудом и устремлением.

– В чём же была моя ошибка, когда я вызвался помочь садовнику нести корзину? – всхлипнул добрый человек.

– Ты хотел помочь садовнику за плату. А добро может быть только бескорыстным.

Голос Мудреца был полон любви. Он не осуждал, а объяснял и утешал. Добрый человек успокоился.

– А когда я помог развесить бельё, в чём оказался не прав? – спросил он.

– Ты хотел получить за добро благодарность. Но добро не ищет благодарности.

– А про птицу в клетке я уже понял сам, – вздохнул добрый человек. – Не каждое дело, которое нам кажется добрым, является таким на самом деле.

В глазах Мудреца светилось понимание.

– Сынок, – мягко произнёс Мудрец, и слово это наполнило покоем истерзанную душу доброго человека. – Сынок, каждый твой новый день будет для тебя уроком. Образы бабочки с оторванными крыльями, сломанной розы, птицы с больной ножкой и многие другие найдут приют в твоём сердце. И ты поймёшь, как много места в сердце, которое учится любить. Ты выбрал нелёгкую, но прекрасную дорогу. Рано или поздно каждый человек вступает на неё.

Казалось, вся роща замерла, слушая мудрые слова Старца.

– Ступай, сынок, не сомневаясь, не оборачиваясь назад. Ты обязательно научишься делать добрые дела и отличать добро от зла. Не жалей себя. Думай о тех, кто нуждается в твоей помощи.

Свечерело. Добрый человек не заметил, когда ушёл Мудрец. Раскинув руки, он лежал на поляне в роще. Он смотрел на звёзды и удивлялся, что раньше не замечал их таинственной красоты. Звёзды загадочно сверкали алмазами, рассыпанными по чёрному бархату неба.

«Интересно, кто живёт на звёздах? – думал добрый человек. – Похожи эти люди на нас или нет? Может быть, им не нужно так много страдать, чтобы научиться быть добрыми?» Он не успел задать остальные вопросы. Сон накрыл его своим чудесным покрывалом.

Глава 7. ЗНАКОМСТВО

С тех пор добрый человек делал добрые дела. Если за день он успевал сделать много хорошего, душа его ликовала. А если никто не нуждался в его помощи, наш герой считал день неудачным. Люди встречали его радостными улыбками и говорили друг другу:

– Вот идёт добрый человек. Посмотрите, он просто сияет!

– А ведь когда-то его окружал серый туман, – вдруг вспоминал кто-нибудь из жителей. Но другие не хотели ворошить прошлое. Мало ли какие ошибки мы совершали раньше!

На столбе указателей, который стоял на главной площади города, появился новый указатель: «Дом доброго человека». Каждый путник, ни у кого не спрашивая, а, просто подойдя к столбу указателей, мог узнать, как пройти к булочной, в парк или к дому садовника. Но если бы он и спросил, ему бы с удовольствием рассказали и показали дорогу. В городе жили приветливые люди.

Однажды поздним вечером в город вошли двое детей: брат и сестра. Было заметно, что они очень устали. Дети брели по опустевшим улицам и наконец вышли на площадь. Лучи заходящего солнца осветили столб с указателями, и один из них блеснул свежей краской. «Дом доброго человека», – прочли дети и, не сговариваясь, отправились в указанном направлении.

Они сразу узнали дом. Его окна как-то по-особенному тепло светились. Детям даже показалось, что дом им знаком, что их уже ждут. И действительно, дверь отворилась, и на порог вышел человек. Лица его в сумерках не было видно, но голос звучал очень ласково:

– Прошу вас, заходите, отдохните, поужинайте со мной.

Втроём они провели чудесный вечер. Когда чай был выпит и тарелка с пирогами опустела, дети стали рассказывать о своей жизни. Оказалось, их дом сгорел. Только и удалось спасти скрипку. И действительно, больше ничего у детей с собой не было.

– Как ты узнал, что мы пришли и стоим у двери? – спросила девочка.

– Сердце подсказало, – ответил добрый человек.

Он ещё долго сидел у окна, смотрел на звёзды и благодарил судьбу за то, что она послала ему брата и сестру.

Глава 8. ЗОВ

В тёплом и уютном доме доброго человека поселилось счастье. Смех и радостные голоса слышались и в дальних уголках сада, и в комнатах, и на кухне.

Проворные руки девочки летали над праздничным пирогом, усаживая на него розочки из теста; трудились над бельём, которое требовало починки; вышивали кружевные узоры на скатерти и занавесках. Все вещи в доме только и ждали прикосновения её рук. А когда девочка играла на скрипке, всё в округе радовалось чудесной мелодии.

Мальчику нравилось заниматься садом и огородом. С особым старанием он ухаживал за розами: поливал, рыхлил под ними землю, снимал с листьев вредных гусениц. На грядках у него росли овощи и зелень, которыми щедро угощали соседей. Все в городе радовались детям и тому, что добрый человек теперь не одинок.

Так продолжалось много дней. Но однажды добрый человек почувствовал беспокойство: в его жизни всё идёт так хорошо, но ведь где-то на земле живут люди, которым нужна помощь! Слушая по вечерам нежную мелодию скрипки, он думал об этих неизвестных ему людях. Теперь он не мог жить с радостью в сердце, зная, что в чьём-то доме поселилось страдание. И тогда добрый человек пошёл к Мудрецу за советом.

Роща Семи Дубков приветливо встретила его. Она вся светилась золотыми бликами в зелени листвы. Деревья тянули навстречу человеку свои ветви, трава мягко стелилась под ногами, птицы пели торжественный гимн. На освещённой солнцем поляне, будто ожидая его, стоял Мудрец.

– Наконец-то, сынок, ты пришёл, – ласково молвил Мудрец. – Твоё сердце услышало Зов. Тебе пора в Путь.

– Куда же мне идти?

– Иди в сторону захода солнца, и ты попадёшь в то место, где совершишь свой подвиг.

– Как я узнаю это место?

– Ты сразу узнаешь его.

– Как же я оставлю детей и свой дом?

– Об этом не беспокойся, – улыбнулся Мудрец. – Дети смогут позаботиться и о себе, и о доме с садом.

– Как скоро я должен выйти в путь?

– Не медли, – был ответ.

Глава 9. В ПУТИ

На следующее утро добрый человек стал собираться в путь. Он уложил в дорожную корзинку немного еды, пару чистых рубашек и шкатулку с лепестками сломанной розы. Прощание было коротким: сестра обняла доброго человека, брат молча пожал ему руку. Все трое понимали, что разлука будет долгой. Вдруг девочка бросилась в свою спальню и вышла оттуда с полотенцем в руках. Всю ночь она не сомкнула глаз, вышивая на нём алую розу для друга. С величайшей бережностью добрый человек положил подарок в корзинку, ещё раз обнял и поцеловал детей и пошёл, не оборачиваясь, в сторону заката, как советовал Мудрец.

Много дней шагал всё вперёд наш герой. Сначала ему попадались на дороге разные люди. Со всеми он здоровался и желал доброго пути. Но чем дальше уходил он от милого его сердцу города, тем пустыннее становилась дорога.

Уже несколько дней шёл добрый человек, никого не встречая на пути. На душе его становилось всё тревожнее. Он остановился и прислушался. Казалось, всё в природе замерло: ни шелест листьев, ни пение птиц, ни жужжание насекомых – ничто не нарушало зловещей тишины. Небо обложили серые тучи. И в груди у доброго человека защемило сердце. Его руки и ноги вдруг налились такой тяжестью, что он еле добрёл до ближайшего деревца. Здесь он опустился на траву и заснул беспокойным сном.

Ему снились какие-то серые тени. Они цеплялись за его одежду, а он бежал от них по узким кривым переулкам, испытывая одновременно жалость и отвращение. Наконец, он увидел впереди свой родной дом. Дети бежали ему навстречу и протягивали руки. Вдруг всё исчезло, и в наступившей тишине добрый человек услышал ласковый, но твёрдый голос Мудреца: «Иди вперёд, не оглядываясь. Думай не о себе, а о тех, кто нуждается в помощи».

Как развивались события дальше, вы можете узнать, заказав книгу.