Лабиринт

Кир напряжённо вслушивался и оглядывал горы, пытаясь вновь уловить слабый звук.

– Ты слышала? Кто-то звал на помощь!

– Нет, не слышала.

Лейла взобралась на площадку, тяжело дыша. Почти всю дорогу она бежала бегом, еле поспевая за братом. Она обещала не жаловаться и не задерживать его в пути, и теперь ей приходилось напрягать все силы, чтобы выполнить своё обещание.

Девочка задержала дыхание и прислушалась. Из-за ближайшего скального выступа раздался еле слышный крик. Казалось, он шёл из-под земли.

Брат и сестра, не сговариваясь, бросились на зов и обнаружили вход в пещеру.

– Так. Сиди здесь! Никуда не ходи и жди меня! – Кир отрывисто отдавал распоряжения сестре. Он скинул рюкзак и уже хотел броситься в пещеру, но Лейла вцепилась в его джинсовку.

– Я с тобой! Не оставляй меня!

– Глупая! Там человек погибает! – разозлился Кир. Но Лейла только сильнее сжимала пальцы и смотрела на него с мольбою.

– Ну, пойми, малыш, – смягчился мальчик, – может, мне придётся на себе человека тащить, а тут ты будешь путаться под ногами.

– Я не буду путаться! Я буду помогать тебе! – заверила Лейла.

– Ну, конечно! – ухмыльнулся Кир. – Так и вижу картину: шестилетний ребёнок выносит из пещеры пострадавших.

– Я понесу твой рюкзак.

– А рюкзак-то зачем?

– Пригодится.

– Ну, хватит, отцепись! Я пошёл!

– Нет, мы пойдём вместе!

Кир понял, что спорить с сестрой бесполезно. Обычно мягкая и сговорчивая, порою она становилась непреклонной, если считала что-то важным. И, что удивительно, в конечном счёте оказывалась права. А правота сестры всегда сердила Кира.

Он еле сдержался, чтобы не оттолкнуть Лейлу. Эта малявка на девять лет младше его, а отказывается слушаться в такой ответственный момент!

– Значит, так, – Кир старался говорить спокойно. – Я отправляюсь в пещеру. Ты – как хочешь. Если увяжешься за мной, запомни: не отставать и не ныть. Главная задача – найти и спасти человека.

И Кир решительно направился вглубь пещеры. Через десяток метров перед ним оказалось два прохода. Мальчик оглянулся. Лейла была ещё у входа, застёгивая на груди лямки рюкзака. «Вот ведь упрямая! – подумал Кир. – Рюкзак хоть и небольшой, но для неё тяжёлый. Ладно, потом сниму с неё эту тяжесть!»

– Я иду в левый проход! – крикнул он сестре и, включив фонарик, переступил через нагромождение камней.

Где-то впереди послышался стон, и Кир, не раздумывая, устремился на голос. Мальчику казалось, что человек находился где-то близко, но он всё шёл и шёл, никого не встречая. Кир остановился.

– Эй! Отзовитесь! – крикнул он.

– Иду! – раздался издалека голос Лейлы.

«Нужно подождать её, – решил мальчик, – а то потеряемся».

Наконец, когда терпение Кира было на исходе, Лейла догнала брата. Девочка запыхалась, волосы на её висках были мокры от пота, и Киру стало неловко.

– Давай сюда рюкзак, – пробурчал он. – И зачем только ты его потащила?

– Ты никого не нашёл? – Лейла смотрела на брата снизу вверх своими огромными удивлёнными глазами.

– Я тебе что, ясновидящий – сквозь стены видеть? – рассердился Кир. – Пошли быстрее! И так из-за тебя задержались. А человек там, может, под завал попал и от жажды погибает!

– У нас с собой вода есть и чай. А у меня в сумочке – аптечка, – Лейла похлопала по сумке на поясе, с которой никогда не расставалась, отправляясь на любую прогулку.

«Ну, надо же, какая предусмотрительная! – удивился Кир. – Пожалуй, рюкзак нам действительно пригодится!»

Они отправились дальше и какое-то время шли молча.

– Ты ничего не замечаешь? – вдруг спросила Лейла.

Кир уже и сам остановился, с интересом осматривая пещеру. Её потолок стал значительно выше. Более того, пещерный ход превратился в каменный коридор, сделанный явно искусственным путём. И, что самое неожиданное, здесь было светло. Где-то под потолком располагались незаметные светильники. Благодаря их мягкому рассеянному свету, коридор был освещён далеко вперёд. Кир выключил фонарик.

– Куда это мы попали? – растерянно спросила Лейла.

– Не знаю. Может, какая-нибудь секретная лаборатория? – предположил Кир.

Взяв сестру за руку, мальчик направился дальше. Коридор плавно поворачивал направо. Периодически детям попадались проходы с обеих его сторон. Через них виднелись другие коридоры, освещённые тем же загадочным способом.

– Здесь так тихо, – шёпотом произнесла Лейла. – Того человека больше не слышно. Может, повернём назад?

– Эй, кто-нибудь?! – громко крикнул Кир.

«Уть, уть…» – откликнулось эхо, и снова – тишина.

Кир молча развернулся и пошёл назад.

– Не отставай! – бросил сестре и погрузился в раздумья.

Они до сих пор не нашли человека, взывающего к помощи. Может, прошли нужный проход? Наверно, уже больше часа они слоняются по этой странной пещере. Сможет ли он найти дорогу назад? А вдруг они заблудились?

От этой мысли мальчика прошиб пот, а сердце бешено затрепыхалось в груди, словно птица в клетке. Кир остановился и сделал несколько глубоких вдохов, стараясь привести мысли в порядок и утихомирить сердце.

Мальчик прислушался. Что-то было не так. Точно! Он уже давно не слышит рядом дыхания Лейлы! Кир резко обернулся. Сестра исчезла! Сердце снова отчаянно заколотилось: не хватало ещё потерять сестру!

– Лейла! Лейла! – Кир ринулся назад по коридору.

Через несколько мгновений он нашёл её. Лейла устало переставляла ноги.

– С тобой всё в порядке? – Кир присел перед ней, схватил за плечи.

Девочка молча кивнула, с удивлением глядя на брата. Таким испуганным она видела его впервые.

– Больше так не делай! – сказал он, вставая.

– Извини, пожалуйста, – потупилась Лейла.

– В следующий раз зови меня. Обязательно! Поняла?

– Ты же сам сказал – не ныть.

– Это не нытьё, а просьба – подождать тебя. Представляешь, что было бы, если бы ты потерялась?

– Я знаю, ты бы волновался.

Кир молча отвернулся, чтобы скрыть от сестры истинные чувства. Он уже досадовал на себя за то, что показал Лейле свой испуг. И надо же было так разволноваться ему, капитану хоккейной команды, которого тренер всегда хвалил за спокойствие и умение принимать решение в критической ситуации. Где твоё хвалёное хладнокровие, капитан?

– Кир, а можно тебя попросить? Давай немного отдохнём!

– Хорошо. Только недолго.

Кир скинул рюкзак, снял джинсовку и расстелил на полу.

– Садись. Пить хочешь?

Он достал термос с чаем и бутерброды с овечьим сыром, которые тётя Софико дала им с собой в дорогу, и вспомнил сегодняшнее утро.

– Что значит, не возьмёшь с собой еды? – восклицала эмоциональная тётя. – Ты идёшь в горы! А с горами шутить нельзя! К тому же с тобой сестра-малышка. Захочет пить-есть, а что ты ей дашь? Мужчина должен всё предусмотреть, обо всех позаботиться!

– Тётя Софико, да это всего-навсего прогулка на пару часов! – отбивался мальчик.

– Не спорь со мной! – отрезала тётя, укладывая в его школьный рюкзак всё, что считала нужным. Категоричными интонациями и жестами она напоминала свою сестру Тамару – мать Кира и Лейлы.

– Кто живёт в горах – я или ты? – продолжала тётя свой монолог. – Ты всего-то третий раз на Кавказе! Если бы твоя мать не влюбилась в своего Мишеньку, вашего отца, и не уехала в Сибирь, и ты, и твоя сестра родились бы здесь, в горах. И ты бы сейчас со мной не спорил!

Тётя застегнула рюкзак и, прикрыв рукой глаза от яркого солнца, посмотрела на убегавшую вверх тропу.

– Запомни, дальше третьего поворота не ходи, там Лейле не пройти. Эх, городские… – тётя махнула рукой. – Ладно, ступайте. И чтобы к обеду вернулись!

Наверно, тётя их уже потеряла. Интересно, сколько времени они бродят по этим коридорам? Кир посмотрел на часы: без пяти двенадцать. Остановились, что ли? Когда он поднялся на площадку и впервые услышал крик о помощи, часы показывали «11:45». Странно, неужели прошло всего десять минут? Кир проверил подсветку и секундомер. Часы словно замерли. А ведь им всего три месяца, и батарейки, как сказал папа, должно хватить на шесть лет.

Кир привалился спиной к стене. Камень был слегка прохладным и приятно холодил уставшее тело. Мальчик посмотрел на сестру. Лейла что-то рисовала на стене цветными мелками. Надо же, она даже в горы потащила свою любимую коробочку!

Сейчас Лейла была особенно похожа на папу. Такая же светло-русая и сероглазая, с негромким голосом и плавными движениями, она так же смешно закусывала верхнюю губу во время рисования, как делал это папа, создавая очередную компьютерную программу.

Кир был похож на маму. Не только чёрной густой шевелюрой и карими глазами, но также резким и решительным характером и взрывным осетинским темпераментом.

– Сестру – береги! Нуждающемуся в помощи – помоги! – вспомнил он слова матери перед отъездом.

А он чуть сестру не потерял и человеку, просившему о помощи, не помог!

Кир снова рассердился. И чего этого несчастного путника понесло в пещеру? Из-за его любопытства они в беду попали! Да ещё сестра за ним увязалась: «Я тоже с тобой в горы хочу!» Сидела бы сейчас дома у тёти и ела пироги.

Стена, на которую Кир опирался, вдруг стала ледяной. Мальчик отодвинулся, задрожав от холода. Нужно было двигаться дальше.

– Кир, – Лейла осторожно дотронулась до руки брата.

– Чего тебе?

– Посмотри, что я нарисовала.

На рисунке были изображены Кир с рюкзаком и Лейла. Они смотрели на человека, который сидел на полу, обхватив руками колени и опустив на них голову.

– Кто это?

– Тот, кого мы ищем.

– Откуда ты знаешь, что мы его найдём?

Лейла пожала плечами.

– Ты его обязательно найдёшь! – она снова смотрела на брата тем восторженно-верящим взглядом, который вызывал в нём досаду.

«Если скажет сейчас, что я необыкновенный, – подумал Кир, – я её точно стукну!» Лейла опустила глаза и промолчала.

– Нужно идти! – мальчик надел куртку, поправил лямки рюкзака. Он снова взглянул на рисунок и обнаружил то, чего не заметил с первого раза. На закрашенной мелом поверхности чётко выделялись параллельные волнистые линии. Кир подошёл ближе.

Вся стена коридора от пола до потолка была покрыта волнистыми бороздками. Ведя по ним рукою, мальчик дошёл до входа в новый коридор и заглянул в него.

– Иди сюда! – позвал он сестру. – Смотри! В том коридоре, где мы сидели, бороздки на стенах волнистые, а в этом похожи на зубчики.

– И что? – шёпотом спросила Лейла.

– А то, что у каждого коридора должен быть свой узор! – осенило Кира. – И по этим узорам мы сможем ориентироваться, где уже были, а где не были.

У Лейлы от восторга засияли глаза. Она смотрела на брата так, словно он сделал великое открытие.

– Вот что, – принял решение Кир. – Мы с тобой пойдём сейчас по «волнистому» коридору, никуда не сворачивая, и посмотрим, куда он нас приведёт.

Шли долго. Даже Кир почувствовал усталость, а девочка уже еле плелась, так что приходилось тащить её за руку.

– Смотри, – вдруг сказала Лейла упавшим голосом. – Это мой рисунок.

Дети опустились у стены в том самом месте, где впервые отдыхали. Кир налил чай в крышку от термоса и протянул сестре. Чай был ещё горячим, но не обжигающим, как в первый раз. Мальчик достал бутерброды.

– На, поешь.

– Что-то не хочется, лучше посплю, – и девочка улеглась на пол.

Кир положил Лейле под голову рюкзак, заботливо прикрыл своей курткой. «Бедняжка, совсем притомилась, – волна нежности родилась в его сердце и остановилась где-то у горла. Мальчик сглотнул подступивший комок. – А ведь она молодец! Ни разу не хныкнула!» Кир осторожно поправил у Лейлы упавшую на глаза прядь волос.

Всё-таки он к сестре несправедлив. Она всегда стремилась ему помочь, а он отказывался: «Без тебя справлюсь!» Она всегда защищала его перед мамой: «Не ругай его! Он необыкновенный!» «И что же необыкновенного в том, что Кир не убрал в своей комнате, получил двойку по истории и пропустил факультатив по английскому?» – строго спрашивала мама. «Может, он и поступил неправильно. Он ведь тоже может ошибаться! Только он всё равно необыкновенный!» – убеждённо отвечала Лейла.

И откуда в ней была эта нелепая уверенность? Сам Кир считал себя самым обычным человеком, каких множество. И когда Лейла смотрела на него своим восторженно-наивным взглядом, словно видела в брате нечто особенное, ему становилось не по себе. Если в нём нет ничего необыкновенного, то почему она так смотрит на него, почему так верит? А если в нём действительно есть что-то необыкновенное, почему он этого не чувствует, почему оно до сих пор не проявилось? Может, он сам не даёт проявиться чему-то прекрасному, что так глубоко спрятано в нём и что смогла разглядеть Лейла?

Кир незаметно заснул. Ему снилось, что он отдыхает в мягком кресле, а кто-то в светлой одежде наклонился над ним и спрашивает: «Что ты сейчас чувствуешь?» «Мне так спокойно, так мягко», – думает мальчик и поднимает кверху глаза, чтобы рассмотреть склонившегося над ним человека.

Кир открыл глаза и не сразу понял, где находится. Было по-прежнему мягко и светло. Он вспомнил, что они с сестрой куда-то долго шли, кажется, попали в лабиринт. Лабиринт? Лабиринт!!!

Кир подскочил и уставился на стену. В том месте, где он сидел, стена приняла форму его тела – на ней отчётливо были видны отпечатки спины, плеч и головы. Мальчик протянул руку и осторожно потрогал стену. Она была тёплой и упругой. Он надавил сильнее. На стене остался отпечаток ладони. Киру стало не по себе. Он готов был поклясться, что стена оба раза была прохладной и твёрдой, как камень, когда они устраивались на отдых. Что здесь происходит?